French City Vocabulary: 24 Words for Places and Streets (Free Poster)

French City Vocabulary: 24 Words for Getting Around Town

The essential French city vocabulary splits into places (la banque, la poste, l'école, l'hôpital, le commissariat, le cinéma, le café) and street objects (l'arrêt de bus, le feu, le panneau, le banc, le lampadaire, la poubelle). Naming the place is only half the job: you also need the right preposition, which is au for masculine, à la for feminine and à l' before a vowel.

By Camille, native French teacherUpdated 17 August 2026Free, no account required

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This is the vocabulary that turns a map into directions. It is tested at DELF A1, where you are routinely asked to say where you are going or to understand a simple set of directions, and it is the first thing you need on a trip.

The words are split below the way you will use them: the places you go into, and the things you see on the street between them.

Places in town

French	English	In a sentence
la maison	house	Ma maison est au bout de la rue.
l'immeuble	apartment building	J'habite dans un immeuble de six étages.
la banque	bank	La banque ouvre à neuf heures.
la poste	post office	Je vais à la poste envoyer un colis.
l'école	school	L'école est juste derrière l'église.
l'hôpital	hospital	L'hôpital est à dix minutes en bus.
le supermarché	supermarket	Le supermarché est ouvert le dimanche matin.
le café	café	On se retrouve au café à midi ?
le cinéma	cinema	Il y a un nouveau film au cinéma.
le commissariat	police station	Le commissariat est en face de la mairie.
le kiosque	newsstand	J'achète le journal au kiosque.

On the street

French	English	In a sentence
le pont	bridge	Traversez le pont, puis tournez à droite.
la voiture	car	Je laisse la voiture au parking.
le bus	bus	Le bus passe toutes les dix minutes.
le vélo	bicycle	Je vais au travail à vélo.
l'arrêt de bus	bus stop	Rendez-vous à l'arrêt de bus.
le feu	traffic light	Tournez à gauche au feu.
le panneau	street sign	Le panneau indique le centre-ville.
le banc	bench	On s'assoit sur le banc du parc ?
le lampadaire	street lamp	Le lampadaire éclaire toute la rue.
la fontaine	fountain	La fontaine est au milieu de la place.
l'arbre	tree	Il y a des arbres tout le long du boulevard.
la poubelle	bin, trash can	Jette ça dans la poubelle, s'il te plaît.
la bouche d'incendie	fire hydrant	Ne vous garez pas devant la bouche d'incendie.

Saying you are going there

Knowing la banque is not enough, you need je vais à la banque. The preposition depends on the gender of the place, not on the verb.

Preposition	When	Example
au	Masculine place	Je vais au cinéma, au supermarché, au parc.
à la	Feminine place	Je vais à la banque, à la poste, à la piscine.
à l'	Place starting with a vowel or a silent h	Je vais à l'école, à l'hôpital, à l'arrêt de bus.
aux	Plural place	Je vais aux toilettes, aux grands magasins.
chez	A person, not a place	Je vais chez le médecin, chez le coiffeur, chez Julie.

The four directions you need

Tournez à droite (turn right), tournez à gauche (turn left), allez tout droit (go straight on), c'est en face de (it is opposite). With those four and the nouns above you can both give and follow directions in a French town.

Watch the pair à droite and tout droit. They look almost identical and mean opposite things: à droite is to the right, tout droit is straight ahead. Confusing them is the single most common direction mistake, and it will send you a long way from where you wanted to go.

Frequently asked questions

How do you say I am going to the bank in French?

Je vais à la banque. Banque is feminine, so it takes à la. For a masculine place you use au (je vais au cinéma), before a vowel you use à l' (je vais à l'hôpital), and for a person you use chez (je vais chez le médecin).

What is the difference between une maison and un immeuble?

Une maison is a house, a single family home. Un immeuble is an apartment block containing several flats. The flat itself is un appartement, so you say j'habite dans un appartement, dans un immeuble.

How do you ask for directions in French?

Excusez-moi, où est la poste, s'il vous plaît ? Or, more naturally, pardon, je cherche la gare. The answers will use tournez à droite, tournez à gauche, allez tout droit and c'est en face de.

Why is it le feu for a traffic light?

Le feu means fire or light, and a traffic light is un feu de circulation, shortened to le feu in everyday speech. Au feu, tournez à gauche means turn left at the traffic light. Note that au feu ! shouted on its own means fire.