Technology is one of the first things you talk about in a new language, because it is everywhere: your portable that will not charge, the wifi that keeps dropping, the mail you need to send. This poster is the twenty words that cover the devices around you every day, each with its article, so you learn le or la at the same time as the word.
The tricky part in French is not the objects, it is the gender of all the words borrowed from English. Le cloud, le wifi, le mail and le smartphone are masculine, but une appli and une story are feminine, and there is no rule, only habit. Learn each one with its article from the start and you save yourself a lot of guessing later.
The 20 technology words
| French | English | In a sentence |
|---|---|---|
| l'ordinateur | computer | J'allume mon ordinateur le matin. |
| le portable | mobile phone | Mon portable n'a plus de batterie. |
| la tablette | tablet | Je lis mes livres sur ma tablette. |
| la montre connectée | smartwatch | Ma montre connectée compte mes pas. |
| les écouteurs sans fil | wireless earbuds | Je mets mes écouteurs sans fil dans le train. |
| la télévision | television | On regarde un film à la télévision. |
| la console de jeux | games console | Il joue sur sa console de jeux le week-end. |
| l'appareil photo | camera | J'emporte mon appareil photo en voyage. |
| la webcam | webcam | Ma webcam ne marche pas pendant la réunion. |
| l'imprimante | printer | L'imprimante n'a plus d'encre. |
| le routeur wi-fi | wi-fi router | Je redémarre le routeur wi-fi. |
| la clé USB | USB stick | J'enregistre le fichier sur une clé USB. |
| le disque dur externe | external hard drive | Je sauvegarde mes photos sur un disque dur externe. |
| le cloud | the cloud | Tous mes documents sont dans le cloud. |
| le téléphone fixe | landline phone | Le téléphone fixe sonne dans le salon. |
| le chargeur | charger | J'ai oublié mon chargeur à la maison. |
| le câble | cable | Il me faut un câble pour recharger mon portable. |
| le casque | headphones | Je mets mon casque pour écouter de la musique. |
| le micro | microphone | Parle plus près du micro, s'il te plaît. |
| le drone | drone | Le drone filme la plage depuis le ciel. |
Talking about your devices
A handful of verbs and phrases do most of the everyday work. These are the ones you actually say out loud when something needs turning on, charging or fixing.
| French | English | In a sentence |
|---|---|---|
| allumer, éteindre | to turn on, to turn off | J'allume la télévision, puis je l'éteins le soir. |
| recharger | to charge (up) | Je dois recharger mon portable. |
| télécharger | to download | Je télécharge une nouvelle application. |
| se connecter | to connect, to log in | Je me connecte au wi-fi. |
| sauvegarder | to save, to back up | N'oublie pas de sauvegarder ton document. |
| envoyer un message | to send a text | Je t'envoie un message ce soir. |
| La batterie est faible. | The battery is low. | Mon portable s'éteint, la batterie est faible. |
| Ça ne marche pas. | It's not working. | Ma webcam ne s'allume pas, ça ne marche pas. |
| Je n'ai pas de réseau. | I have no signal. | Dans le métro, je n'ai pas de réseau. |
Two things worth knowing
Le portable means a mobile phone, short for le téléphone portable. Be careful, because un ordinateur portable is a laptop, so portable on its own is the phone and portable after ordinateur is the computer. For a landline you say le téléphone fixe.
Spoken French shortens technology words constantly: un ordi for un ordinateur, une appli for une application, un mail for un courriel, and la télé for la télévision. Recognising these clipped forms is half of understanding a French person talk about their devices.