B1 is the level where French becomes yours. You stop reaching for memorised phrases and start building what you want to say: giving an opinion and backing it up, telling a story in the past, handling a situation that does not go to plan. The examiner is no longer checking that you know the words, but that you can use them to get something done.
The checklist below is the exact map of what the DELF B1 can test. Grammar and tenses are kept separate on purpose, so nothing appears twice: the grammar list is everything that is not a verb form, and the verb system lives in its own table further down.
What changes between A2 and B1
If you have already passed A2, this table is your revision plan on its own.
| Area | At A2 | Added at B1 |
|---|---|---|
| Mood | Conditionnel présent, for politeness | Subjonctif présent and conditionnel passé |
| Past | Passé composé and imparfait | Plus-que-parfait, for what happened before |
| Future | Futur simple | Futur antérieur (quand j'aurai fini…) |
| Hypothesis | si + présent, si + imparfait | The full si system, plus reported speech |
| Voice | Active sentences only | The passive (la lettre a été envoyée) |
| Pronouns | qui, que, oĂą | dont, lequel, and two pronouns at once (le lui, m'en) |
The DELF B1 exam format
The DELF is awarded by the French Ministry of Education and never expires. Each of the four papers is marked out of 25 for a total of 100, you need 50/100 overall to pass, and at least 5/25 in every single paper.
| Paper | Duration | Marks |
|---|---|---|
| Compréhension de l'oral (listening) | About 25 minutes | 25 |
| Compréhension des écrits (reading) | 35 minutes | 25 |
| Production Ă©crite (writing) | 45 minutes, a personal essay | 25 |
| Production orale (speaking) | 15 minutes, plus 10 minutes preparation | 25 |
Grammar to master for B1
Everything here is grammar that is not a verb form. The tenses and moods are listed separately below, so nothing is counted twice.
- Les pronoms relatifs qui, que, dont, oĂą et lequel
- La place et l’ordre des doubles pronoms (le lui, m’en, y en…)
- Les pronoms démonstratifs et possessifs (celui-ci, le mien…)
- Les adjectifs et pronoms indéfinis (tout, chaque, certains, quelques-uns…)
- Les comparatifs et les superlatifs (meilleur, pire, le mieux…)
- La négation complexe (ne… ni… ni, ne… que, ne… aucun, ne… personne)
- Les prépositions et les locutions (grâce à , à cause de, malgré, jusqu’à …)
- Les connecteurs logiques (d’abord, cependant, par conséquent, en revanche…)
- L’expression de la cause, de la conséquence et du but
- L’expression de l’opposition et de la concession (mais, pourtant, bien que…)
- La mise en relief (c’est… qui, c’est… que)
- Les indicateurs de temps (il y a, depuis, pendant, dans, jusqu’à )
Essential B1 vocabulary
Fifteen themes. Compared to A2, they move from your immediate surroundings to opinions, society and abstract ideas.
- Parler de soi : parcours, expériences, projets
- Le travail, les métiers, la recherche d’emploi
- Les Ă©tudes et la formation
- Le logement et la vie quotidienne
- La santé, le bien-être, les habitudes de vie
- Les voyages, le tourisme, l’hébergement
- Les médias, la presse, l’information
- Internet, les réseaux sociaux, le numérique
- L’environnement et l’écologie
- La consommation, les achats, l’argent
- Les loisirs, la culture, les sorties
- Les sentiments, les Ă©motions, les relations
- La ville, les services, les démarches administratives
- L’actualité, la société, les faits divers
- Exprimer l’accord, le désaccord et la nuance
Communication skills tested at B1
The B1 oral asks you to argue, narrate and react, not only to describe. Rehearse each one aloud.
- Raconter un événement ou une expérience passée
- DĂ©crire ses projets, ses rĂŞves, ses ambitions
- Exprimer et justifier une opinion, un point de vue
- Argumenter simplement (avantages et inconvénients)
- Exprimer des sentiments (joie, regret, espoir, surprise)
- Faire des hypothèses et envisager des conséquences
- Donner des conseils, faire des recommandations
- Raconter une histoire, un film, un livre
- Rédiger un texte structuré (lettre ou mail formel, court essai)
- Comprendre l’essentiel d’un article ou d’une émission
- Participer Ă une conversation, Ă une discussion
- Faire une réclamation, résoudre un problème
- Résumer et reformuler ce que l’on a compris
The tenses and moods you need at B1
This is the whole verb system for B1, in one place. Nothing here is repeated in the grammar list above.
| Tense or mood | What it covers | Watch out for |
|---|---|---|
| Le présent, le passé composé, l'imparfait | Revised and used together, now without hesitation | Choosing imparfait vs passé composé across a whole story, not one sentence. |
| Le plus-que-parfait | An action finished before another past action | avait / était + participe passé, with the same agreement rules as the passé composé. |
| Le futur simple et le futur antérieur | Plans, and what will be done before a future point | Quand j'aurai fini, je t'appellerai: the futur antérieur comes first in time. |
| Le conditionnel présent et passé | Politeness, hypotheses, and regret (j'aurais dû) | The passé is the past unreal and the tense of regret. |
| Le subjonctif présent | After il faut que, vouloir que, emotions, bien que | The trigger is the conjunction or verb in front, not the subjunctive verb itself. |
| Les hypothèses avec si | si + présent + futur, and si + imparfait + conditionnel | Never a futur or a conditionnel directly after si. |
| Le discours rapporté | Reporting what someone said, with the concordance des temps | présent becomes imparfait, passé composé becomes plus-que-parfait, futur becomes conditionnel. |
| La voix passive | être + participe passé (+ par), to shift the focus | The participle agrees with the subject: elle a été invitée. |